猛暑の夏、熱中症の予防にこまめに水を飲むなど、水分補給の意識は高いと思われます。しかし実は、ここに意外な盲点があります。低ナトリウム血症をご存知でしょうか。
■低ナトリウム血症とは
水分を必要以上に摂りすぎたり、大量に汗をかいて体内の塩分量が不足したりすると、血液中のナトリウム濃度が薄くなりすぎる「低ナトリウム血症」になってしまうことがあります。
ナトリウムは、体内の水分と塩分のバランスを調節する健康の維持に欠かせないミネラルの一つです。不足した量がわずかであれば、特に症状が現れないこともありますが、不足の程度が大きくなるにつれ、だるくなる、吐き気がするなどの症状が現れるようになります。重症になると、脳がむくむ脳浮腫や、肺に水がたまる肺水腫などが引き起こされて、呼吸困難や意識障害などの危険な状態に陥り、最悪の場合は死に至ることもあるのです。
<低ナトリウム血症の主な症状>
【軽度の場合】
・特になし
【中等度の場合】
・全身の倦怠感
・吐き気
・筋肉のこむらがえり
【重度の場合】
・呼吸困難
・意識障害
なお、腎臓の機能が弱くなった腎不全の患者が、余分な水分を排出できなくなった場合や、精神疾患の患者が水を大量に飲んで水中毒を起こした場合、体内の抗利尿ホルモンと呼ばれる物質が体内に増えすぎた場合などにも、低ナトリウム血症は起きることがあります。
■低ナトリウム血症にならないために
症状が重くない段階では、一日に摂取する水分の量を約1リットル以下に制限すれば、症状は治まります。重度の場合は、薬や点滴で血液中のナトリウム濃度を高める治療が行われます。この際、濃度を急激に高めると脳に損傷が起きる可能性があるため、徐々に高めていくことになります。
何よりも大切なのは、やはり低ナトリウム血症にならないように、あらかじめ気をつけておくことでしょう。健康な人であれば日常生活でそれほど気にしなくても良いですが、マラソンなどの運動をする際は、ナトリウム濃度が0.1〜0.2％の食塩水などでナトリウムの摂取を心がけるとともに、水を摂りすぎないように注意することが必要です。かといって、水分が不足すると熱中症になる恐れがあります。可能であれば、低ナトリウム血症になるとみられる体重の増加が起きていないか、練習中にチェックするのが理想的だといえます。自分にとっての水分摂取の過不足を、普段の練習中から意識しておくようにしましょう。
「healthクリック」記事より
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