例年、冬から春はノロウイルスによる食中毒が多発する時季で、今年も全国各地で発症がひろまりつつあります。どのように注意したらよいのでしょうか？
■冬に流行する感染性胃腸炎
風邪やインフルエンザと同じく、主に冬に流行する病気で注意が必要なのが、ノロウイルスによる感染性胃腸炎です。感染から発症までの潜伏期間は24〜48時間。症状は嘔吐や腹痛、下痢などで、特に子どもや高齢者は重症化しやすく、最悪の場合は嘔吐物がのどに詰まって死に至ることもあります。
■有効な抗ウイルス剤はない
ウイルス感染症の多くは、抗ウイルス剤による治療が行われますが、ノロウイルスに有効な抗ウイルス剤は存在しません。そのため発症した際の治療として、症状が治まる1〜2日の間、水分や栄養の補給に気をつけながら、安静を保つことになります。脱水症状がみられる場合は、軽度であれば経口補水液の利用が、重度であれば病院での輸液などが必要となります。発症を防ぐには、感染の予防に努めることが、何よりも重要だと言えます。
■予防のポイントは手洗いと消毒
ノロウイルスは、感染した人の便や嘔吐物から、人どうしの直接的な接触や、くしゃみや咳などのしぶきを通じて口に入り、感染します。感染を防ぐためには、次のポイントに気をつけましょう。なお、消毒に用いられる「次亜塩素酸ナトリウム」は、塩素系の消毒剤や、家庭用の漂白剤などに含まれています。パッケージに記載されている成分表などで確認し、使用上の注意をよく読んだうえで使いましょう。
■ノロウイルスの感染を防ぐポイント
●食事の前やトイレの後などには、必ず手を洗う
手を洗う際は、石けんやハンドソープをしっかりと泡立て、ブラシなどを使う。指輪をしている場合ははずすのとともに、普段から爪を短く切っておくことも大切。
温水による流水で十分にすすいだら、清潔なタオルやペーパータオルなどで拭きとろう。石けんやハンドソープにノロウイルスを失活化させる効果はないが、手や指の汚れを落とすことで、付着しているウイルスが落ちやすくなる。
●調理器具や食器などは清潔に保ち、熱湯で消毒する
包丁やまな板などの調理器具や、食器、ふきんなどは、使った後にすぐ洗剤で洗おう。次亜塩素酸ナトリウム（塩素濃度約200ppm）に浸すように拭くと、ノロウイルスを失活化できる。85度以上の熱湯で1分以上加熱することでも、消毒できる。
●便や嘔吐物は、感染が広がらないように気をつけて処理する
感染者の便や嘔吐物の中のノロウイルスは、時間が経って乾燥し、空中に舞ったものが口に入って感染することがある。処理するときには、使い捨てのマスクや手袋、エプロンなどを身につけ、ウイルスが飛び散らないように、ペーパータオルなどで静かに拭き取る。次に、次亜塩素酸ナトリウム（塩素濃度約200ppm）で浸すように床を拭き取り、水拭きをしよう。
子どもや高齢者のおむつや、拭き取りに使用したペーパータオルや手袋などは、ビニール袋に密閉して廃棄する。このとき可能であれば、ビニール袋に廃棄物が浸る量の次亜塩素酸ナトリウム（塩素濃度約1,000ppm）を入れて密閉したい。処理した後は、ウイルスが屋外に出て行くように、空気の流れに注意して換気することも重要となる。
「healthクリック」記事より
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