「お酒はエンプティカロリー」といわれることから、「体内に蓄積されない（＝カロリーがない）」という認識もあるようです。これって本当でしょうか。
■アルコールは意外と高カロリー！
ヒトの体内で利用されるエネルギーには、次の4つがあります。
電気エネルギー：神経の刺激伝達
機械エネルギー：筋収縮や体内での物質移動
化学エネルギー：体内での物質合成
熱エネルギー：体温の維持
このエネルギーの単位を、栄養学ではkcal（キロカロリー：国際的にはジュール）で表示しています。1カロリーは「1気圧下で純水1gを14.5℃から15.5℃に上昇させるのに必要な熱量」と定義されています。
栄養素の熱量は生理的な特性を考慮して、それぞれ1gあたり糖質4kcal、たんぱく質4kcal、脂質9kcal、そして、アルコールは7kcalに換算されます。そう、アルコールは脂質に次いで高カロリーなのです。
■いろいろなお酒のカロリー
食物からの摂取カロリーが、代謝や運動などによる消費カロリーよりも上回る、つまり、摂取カロリー＞消費カロリーになると、体重が増加する構図はもちろんご存知でしょう。
たとえば、缶ビール（350ml）なら約147kcal、日本酒1合は約187kcal、白ワイン一杯は約73kcal…と、どんなお酒も飲めばそれなりの摂取エネルギーになります。
ちなみに、ご飯一杯（150g）は250kcalくらいです。「ワイン2杯分のカロリー消費には50分ほどのウォーキングが必要」ともいわれます。これを見誤ると、飲み過ぎて摂取カロリー過剰になってしまいます。
そうはいっても、美味しく楽しくお酒を飲んでいるときに、「1杯でおしまい！」とはなかなかいかないかもしれません。摂取カロリーを気にしている時は、上記数値をすぐに思い出せるようにしておくと良いですね。
■エンプティカロリーに対する誤解
アルコールは、糖質や脂質などの栄養素と違い、カロリーの多くが熱エネルギーになるため体に蓄積されない、といわれます。これが「エンプティカロリー」と呼ぶゆえんのようですが、「カロリーがない」という誤解を招きやすい側面もあります。
正しくは、「エンプティ＝5大栄養素をほとんど含まない」という意味です。実は、カロリーに関しては、前述のとおり、意外に高カロリーなのですよ。また、アルコールを分解する「アルコール代謝」のプロセスでいうと、肝臓はアルコールの分解を最優先にします。
具体的には、お酒に含まれるアルコール以外の栄養分（糖質など）や、一緒に食べたつまみなどの栄養素を中性脂肪に合成し、溜める働きを促進するのです。
つまり、お酒を飲み過ぎると、アルコール代謝により身体に脂肪を蓄え、太りやすくなる、という捉え方もあるわけです。
エンプティカロリーだからいくら飲んでも太らない、というのは誤った認識といえます。それでは、糖質などを含まない蒸留酒を飲んで、つまみを一切食べなければ、太らないということでしょうか？実はこれも誤りです。
肝臓は飲酒により中性脂肪の合成は促進していますから、悪くすると、脂肪肝を誘発する可能性もあります。「お酒だけ飲んでいると肝臓が太る」という表現をする専門家もいます。
■お酒好きなアナタへのご提案
昨今、健康増進の立場から「適量のお酒を！」という働きかけが増えたと感じませんか。「肝臓に負担をかけない」、「お酒の健康増進効果を引き出す」…など、健康障害へのリスク軽減を目的に、このフレーズは用いられます。
適量とは、一般的にはお酒に強くない人が約3時間でアルコール代謝ができる、アルコール20グラムが目安になっています。おおよそ、ビールだと中瓶1本、日本酒一合、焼酎0.6合、酎ハイ500mlの換算です。
もちろん、適量には個人差がありますから、ご自身が「ほろ酔い」にとどまれる量を適量とみなしたらよいでしょう。
これに、肝臓の働きを助けるおつまみのチョイスが賢い飲み方です。たんぱく質、ビタミンB1、ナイアシン、タウリンなどが推奨されています。枝豆や野菜の盛り合わせ、焼き鳥、豆腐料理、刺身、そして、シメには脂質の少ないお茶漬けなどを選ぶ…といった具合です。
さらに、飲酒は脱水症状の危険がありますので、水分補給をしつつゆっくりと飲むこと、会話などを楽しみながら、やはりゆっくりと飲むこと、これがポイントです。
■アルコールも含めたカロリー調整を！
このように、お酒を飲むときは、アルコールも1日の摂取カロリーに含めて考える方が賢明です。肝臓に負担をかけ過ぎないように心がけ、もし、飲み過ぎてしまったら、次の日の飲酒量を減らすなど調節してください。
お酒はカロリーがある！という正しい知識のもと、食事とのバランスもとりながら、健康的なお酒を飲みましょう。
「livedoorニュース」より
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