白内障や緑内障より身近で怖い目の病気が流行り始めました。「スマホ老眼」という、スマホを長時間使用し続けることで、あたかも老眼のように、目のピントが合わなくなってしまう症状です。
■シニアに限らず10代からのあらゆる世代で発症
老眼と言えば、40代後半から50代に達した世代が発症し始めるもので、近くの新聞の文字がよく見えないため「遠くに離して読む」姿を連想させるシニア特有の症状です。
今、「スマホ老眼」が急に社会を騒がせ始めているのは、シニアに限らず10代からのあらゆる世代で発症するからなのです。
「若者でも老人でも同じように、目の機能に影響が出ます。ピントが合いにくくなる『老眼』のような症状が出るのです」（吉祥寺森岡眼科の森岡清史・院長）
目は、レンズの役割を果たす水晶体と、それを取り囲む毛様体筋という筋肉の働きによって、ピントを合わせています。近くを見る時は毛様体筋を緊張させることで水晶体を厚くし、遠くを見る時は毛様体筋をリラックスさせて水晶体を薄くします。
主に加齢によって水晶体が硬く変形しにくくなるために、毛様体筋が水晶体の厚さを調整できなくなり、ピントがうまく合わなくなってしまう。これがいわゆる「老眼」です。
■スマホ老眼は全身に影響を及ぼす
「一方、スマホ老眼は、スマホを見続けることで毛様体筋が疲弊して機能が落ち、水晶体の厚さをうまく変えられなくなる現象を引き起こします。結果として老眼と同じように、近くのものを見るときにピントを合わせにくくなるのです」（森岡院長）
スマホを見るとき、多くの人は顔から30cmも離さずに画面を見ます。近づけている間、毛様体筋はずっと緊張状態にあります。そうした状態を続けると筋肉を収縮させる機能が低下してしまいます。いざ目を離して他の物を見たりするときに、ピントの調節がうまくいかなくなるのです。
「目の疲れ」は、全身の機能へ影響を与えることが近年言われています。しかも、疲れだけでなく、不調や痛みにもつながる。それが、このスマホ老眼でも起こってくるのです。
「毛様体筋の疲れは眼精疲労といえる状態です。眼精疲労は目の奥の痛みや頭痛、肩こり、胃の痛みなどの症状も引き起こされます。目からくるストレスや疲労によって血行が悪くなり、それが全身に影響を及ぼすからです」（森岡院長）
それだけでなく、毛様体筋が衰えきってしまうと、通常の加齢による老眼と同じように水晶体が変形しない状態になってしまいます。
「通常の老眼は75歳くらいまで、年齢とともに進行していきます。スマホ老眼が進行することも、目の加齢と言えるでしょう」（森岡院長）場合によっては、目の年齢を10歳も老けさせてしまうというのです。
「livedoorニュース」より
そして、スマホの使用法を見直して眼精疲労に注意するとともに、ぜひ有機ゲルマニウムを健康ライフの強い味方にしてみてはいかがでしょうか。
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