きのこの種類はまだまだ調査されきれておらず、現在、日本だけでも2,000種とも3,000種あるともいわれ、今だに名前もわかっていないきのこ類が、その倍近く存在するといわれています。
■きのこは、植物ではない!?
きのこを植物のひとつと考えてはいないでしょうか。事実、最近までは植物のひとつとして分類されることが多かったのですが、近年では、きのこは“第三の生物”として植物とは別に扱われる傾向にあります。
その理由は、きのこは菌類の一種で葉緑素を持たないため。また、ふだん口にしているきのこの部分は「子実体」と呼ばれ、植物にすれば「花」にあたる部位なのです。
きのこ事情はお国が違っても同様らしく、世界的にもきのこの種類や性質は研究の途中にあります。数年に一度くらいの割合で食品売場に登場する新しい姿カタチのきのこ、最近でいえば、ヨーロッパなどが主産地であるエリンギなども、こうした事情の反映といえるかもしれません。
つまり、まだまだ、きのこは新しい味覚の楽しみを私たちに提供してくれそうな食物であるということです。では、そんなきのことは、一体、どんな食品なのでしょうか。
■低カロリーでミネラル豊富なきのこ
きのこといえば低カロリーでビタミンやミネラルが豊富。ダイエット的にも注目したい食品です。特に女性にうれしいのは、食物繊維が多く、便秘の解消にも効果的なこと。さらに、種類によって、下のような作用もあります。上手に食べ分けていくのがオススメです。
<きのこの種類と、有効成分>
シイタケ
・コレステロール値を下げ、動脈硬化を予防するエリタデニンを含む
・免疫力を高め、抗がん作用でも注目される成分、βグルカンを含む
・カルシウムの吸収を促すビタミンDが多い
マイタケ
・免疫力を高め、抗がん作用でも注目される成分、βグルカンを含む
・カルシウムの吸収を促すビタミンDが多い
えのき茸
・塩分の排出を促すカリウムが多く、食物繊維との相乗効果で、血圧の調整作用がある
・糖質の代謝を促し、神経のはたらきを正常に保つビタミンB1が比較的多い
きくらげ
・イライラを解消するビタミンB2をはじめ、ビタミンB群を多く含む
・若返りのビタミンといわれるビタミンEが比較的多い
・特に黒きくらげは、貧血や高血圧を防ぐ鉄分やカリウムが多い
マッシュルーム
・糖質の代謝を促し、神経のはたらきを正常に保つビタミンB1を含む
・細胞の再生を助け、生活習慣病を予防するビタミンB2を含む
・免疫力を高め、抗がん作用でも注目される成分、βグルカンを含む
なめこ
・ぬめり成分・ムチンは、疲れを回復させる作用がある
■免疫力を高めるβグルカン、そして骨を丈夫にするビタミンD
ほとんどのきのこに含まれるのが、βグルカンと呼ばれる成分。これは不溶性食物繊維のひとつで、たんぱく質と結びつくことによって、体の免疫力を高めるはたらきがあるのです。こうしたはたらきは、細菌やウィルスへの抵抗力を強くするため、アレルギー疾患に良いとされるほか、がん予防にも効果があるとされ、現在、抗がん剤の材料にも使われている成分なのです。
また、きのこ類で忘れてならないのが、ビタミンD。それだけでは吸収されにくいカルシウムをしっかり体内に取り込み、骨粗鬆症(こつそしょうしょう)を予防します。
なかなかに優秀なきのこ。ただひとつの難点といえば、人によって食べ過ぎると下痢になりやすいことです。一度に食べる量は抑えながらも、たくさん食べたい食品の代表選手のひとつといえそうですね。
「healthクリック」記事より
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